Dalle provette alle passerelle: la rivoluzione sintetica nata nel laboratorio DuPont il 16 febbraio 1938

Il 16 febbraio 1938 è una data chiave per il nylon, segnando l’inizio della sua produzione commerciale da parte di DuPont. Sebbene brevettato nel 1935-1937 dal chimico Wallace Carothers, il nylon è stato introdotto al pubblico nel 1938, inizialmente per le setole degli spazzolini da denti (Dr. West’s Miracle-Tuft), prima del debutto rivoluzionario delle calze nel 1939-1940. In quel giorno, il Nylon non venne presentato solo come un materiale per calze, ma come una fibra “resistente come l’acciaio e sottile come una ragnatela”. Fu uno dei primi grandi trionfi della polimerizzazione sintetica guidata da Wallace Carothers. La produzione commerciale iniziò ufficialmente nel febbraio 1938 con le setole di nylon, chiamate “setole Exton”, prodotte dalla Weco Products Company in collaborazione con DuPont. Il nylon è stata la prima fibra sintetica al mondo, descritta come resistente come l’acciaio e sottile come una ragnatela. Fu creata sintetizzando carbone, acqua e aria. Sebbene le celebri calze di nylon (“nylon stockings”) siano state vendute al pubblico per la prima volta su larga scala nel 1939-1940, l’anno 1938 ha segnato il passaggio definitivo dalla fase di ricerca alla produzione di massa. Sviluppato nei laboratori DuPont negli USA, il nylon ha sostituito la seta e altri materiali naturali, diventando fondamentale anche per usi bellici durante la Seconda Guerra Mondiale (es. paracadute).