Il 12 gennaio 1948 il Mahatma GANDHI inizia il suo ultimo digiuno per protestare contro la separazione delle caste
12 Nel 1920, il suo concetto di Satyagraha (o “insistenza sulla verità”) aveva reso Gandhi una figura enormemente influente per milioni di seguaci. Nel 1921 assunse il governo dell’Indian National Congress e iniziò a guidare movimenti di resistenza a livello nazionale. Incarcerato dal governo britannico dal 1922 al 1924, si ritirò dall’azione politica per un certo periodo negli anni ’20, ma nel 1930 tornò con una nuova campagna di disobbedienza civile guidando la Dandi Salt March. Dopo il suo ritorno in India nel gennaio 1932, Gandhi non perse tempo e iniziò un’altra campagna di disobbedienza civile, per la quale fu nuovamente incarcerato. Otto mesi dopo, Gandhi annunciò che stava iniziando un “digiuno fino alla morte” per protestare contro il sostegno britannico a una nuova costituzione indiana, che dava alle classi più basse del paese, note come “intoccabili”, la propria rappresentanza politica separata per un periodo di 70 anni. Gandhi credeva che questo avrebbe diviso in modo permanente e ingiusto le classi sociali dell’India. Gandhi ha comunque sostenuto l’emancipazione degli intoccabili, che ha chiamato Harijans, o “Figli di Dio”. Così il 16 settembre 1932, nella sua cella della prigione di Yerwada a Pune, Mohandas Karamchand Gandhi iniziò uno sciopero della fame per protestare contro la decisione del governo britannico di separare il sistema elettorale indiano per casta.
La visione dell’India di Gandhi richiedeva uno stato basato sul pluralismo religioso. Ciò, tuttavia, era stato fortemente messo in discussione da un movimento indipendentista nazionalista musulmano in rapida crescita che richiedeva uno stato per sé. Ciò portò alla divisione dell’India nel 1947 in India e Pakistan. Ma mentre l’India si muoveva lentamente verso l’indipendenza, l’influenza di Gandhi non faceva che aumentare. Gandhi aveva visitato le zone colpite e intrapreso diversi digiuni nel tentativo di fermare la violenza religiosa. Credeva fermamente che la violenza distruggesse la religione dall’interno e il suo messaggio di armonia comunitaria non dovesse essere dimenticato. Così Gandhi continuò a ricorrere allo sciopero della fame come metodo di resistenza, sapendo che il governo britannico non sarebbe stato in grado di resistere alla pressione della preoccupazione del pubblico per l’uomo che chiamavano Mahatma, o “Grande Anima”. Il 12 gennaio 1948, Gandhi intraprese con successo il suo ultimo digiuno a Nuova Delhi, per convincere indù e musulmani di quella città a lavorare per la pace. Gandhi iniziò il suo ultimo digiuno mortale a Delhi, scommettendo la sua vita per l’armonia comunitaria, la protezione delle minoranze e dei loro diritti democratici sia in India che in Pakistan. Ruppe il digiuno il 18 gennaio 1948, solo dopo che tutte le sue richieste erano state accettate da varie parti, tra cui l’RSS e l’Hindu Mahasabha. 12 giorni dopo, il 30 gennaio, meno di due settimane dopo aver rotto quel digiuno, Gandhi, mentre si recava a un incontro di preghiera serale, venne ucciso a colpi d’arma da fuoco da un estremista indù e membro dell’RSS, Nathuram Godse.
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