Il 24 novembre 1632 nasceva il filosofo olandese Baruch Spinoza, il cui lavoro gettò importanti basi per la moderna filosofia occidentale

La pace non è l’assenza di guerra,
è una virtù, uno stato mentale,
una disposizione alla benevolenza, confidenza, giustizia.
_{Baruch Spinoza}

Baruch Spinoza, filosofo e teologo, nacque ad Amsterdam. Il suo profondo interesse per l’ottica, la nuova astronomia e la filosofia cartesiana lo rese impopolare e fu espulso dalla comunità ebraica nel 1656. Nel 1673 rifiutò la cattedra di filosofia a Heidelberg, per mantenere la propria indipendenza.

Nato il 24 novembre 1632 in una famiglia appartenente alla comunità ebraico-portoghese di Amsterdam, Baruch or Benedict de Spinoza era il figlio di mezzo di Michael d’Espinosa (m. 1654) e della sua seconda moglie, Hanna [Aba] Deborah (m. 1638). Dopo aver completato gli studi – che a quanto pare furono interrotti – presso la scuola Ets Haim, iniziò a lavorare nell’attività di import-export del padre. Dal 1653 studiò latino come allievo di Francis van den Enden, ex gesuita e filosofo.

Il 27 luglio 1656, all’età di ventitré anni, Spinoza fu bandito dalla comunità sefardita di Amsterdam per aver praticato “eresie abominevoli” e “azioni mostruose”. Quando si trasferì a Rijnsburg, vicino a Leida, nel 1661, sembra che avesse già iniziato a lavorare come molatore di lenti; appena due anni dopo si stabilì a Voorburg. La prima opera di Spinoza, il Korte verhandeling van God, de mensch en deszelvs welstand [Breve trattato su Dio, l’uomo e il suo benessere], fu scritta prima che lasciasse Amsterdam, sebbene non fosse pubblicata durante la sua vita. La sua opera critica Renati Des Cartes Principiorum philosophiae sui Principia philosophiae di Cartesio fu pubblicata nel 1663, e durante questi primi anni lavorò a quella che sarebbe diventata l’Ethica. Dal 1665 lavorò anche al suo Tractatus theologico-politicus. Nel febbraio del 1673, Johann Ludwig Fabricius scrisse a Spinoza per conto di Karl Ludwig, Elettore Palatino, offrendogli la cattedra di filosofia all’Università di Heidelberg. Temendo che la sua accettazione avrebbe limitato la sua “libertà di filosofare”, Spinoza rifiutò.

Spinoza ebbe molti ammiratori tra l’élite intellettuale europea: uomini come Jan Hudde, Christiaan Huygens e Johan de Witt, così come Gottfried Wilhelm Leibniz, che gli fece visita durante il suo viaggio di ritorno in Germania dall’Inghilterra nel 1676, e Henry Oldenburg, uno dei principali corrispondenti di Spinoza. Tuttavia, l’associazione di Spinoza con idee filosofiche considerate da molti pericolose – un determinismo radicale, la sua identificazione tra Dio e natura – era tale che pochi cercarono un legame stretto con lui.

Spinoza morì solo all’Aia nel 1677. Non lasciò alcun testamento. I manoscritti delle sue opere inedite, tra cui il Tractatus de intellectus emendatione (la sua prima opera, scritta negli anni Cinquanta del Seicento), l’Ethica, la Grammatica ebraica e l’opera incompiuta Tractatus politicus, furono rimossi dagli amici, revisionati e consegnati all’editore Jan Rieuwertsz di Amsterdam, dove apparvero in stampa (insieme a numerose sue lettere filosofiche) con il titolo BDS Opera Posthuma. Spinoza fu sepolto il 25 febbraio in una cripta presa in affitto nella Nieuwe Kerk dell’Aia, vicino alla tomba di Johan de Witt. Sedici mesi dopo, l’Opera Posthuma fu vietata dagli Stati d’Olanda.

Spinoza è considerato uno dei principali pensatori della tradizione razionalista e le sue opere principali, il “Tractatus theologico-politicus” (1670) e l’“Etica” (1677), sono dei classici della filosofia occidentale.

In cover: Baruch Spinoza L’immagine è stata adattata, l’originale si trova qui