Il 30 marzo 1778 il drammaturgo e filosofo illuminista Voltaire incoronato con corona d’alloro

Il 30 marzo 1778, il drammaturgo Voltaire (François-Marie Arouet) ricevette un celebre omaggio alla Comédie-Française di Parigi, noto come la sua “apoteosi” o incoronazione. All’età di 83 anni, Voltaire tornò a Parigi dopo un lungo esilio, accolto da un entusiasmo popolare straordinario. Durante la sesta rappresentazione della sua ultima tragedia, “Irène”, il 30 marzo 1778, il busto di Voltaire presente sul palco venne incoronato con una corona d’alloro dagli attori, tra gli applausi scroscianti del pubblico. Sebbene spesso raffigurato nell’atto di essere incoronato di persona, l’evento reale vide gli attori e le attrici (inclusa Mademoiselle Clairon) circondare il suo busto sul palcoscenico, mentre Voltaire assisteva emozionato da un palco. Questo momento fu immortalato in una celebre incisione di Charles-Étienne Gaucher, basata su un disegno di Jean-Michel Moreau le Jeune. Pochi mesi dopo questo trionfo, il 30 maggio 1778, Voltaire morì a Parigi. L’evento simboleggiava il riconoscimento definitivo di Voltaire come figura intellettuale centrale e padre dell’Illuminismo francese, poco prima della sua morte.