OGGI ricordiamo Rudolf VIRCHOW, patologo, scienziato e antropologo tedesco, pioniere dei moderni concetti della patologia cellulare e della patogenesi delle malattie

La Medicina è una scienza sociale
e la Politica altro non è che la Medicina su larga scala.
_{Rudolf Virchow}

Rudolf Carl Virchow, che visse nella Prussia del XIX secolo (oggi Germania), propose l’aforisma “omnis cellula e cellula“, che si traduce come “ogni cellula deriva da un’altra cellula”, e che divenne un concetto fondamentale per la teoria cellulare. Contribuì a fondare due campi, la patologia cellulare e la patologia comparata, e diede il suo contributo a molti altri. In definitiva, Virchow sostenne che la malattia è causata da alterazioni nelle cellule normali, un concetto noto anche come patologia cellulare.

Virchow nacque a Schivelbein, nella Pomerania rurale della Prussia, il 13 ottobre 1821. Il suo talento accademico gli valse una borsa di studio militare all’Accademia Militare Prussiana nel 1839 per studiare medicina al Friedrich-Wilhelms Institut di Berlino. Lì studiò con eminenti professori, tra cui Johannes Müller.

Conseguì la laurea in medicina nel 1843 e iniziò a lavorare presso l’Ospedale Charité di Berlino. Nel 1845, espose la sua visione del progresso medico: osservazione clinica, sperimentazione animale e anatomia patologica. Nel 1847 divenne docente presso l’Università di Berlino e, con un collega, fondò la rivista Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie, oggi nota come Archivio Virchow.

Nel 1848, Virchow fu inviato a valutare le epidemie di tifo in Slesia. La povertà e l’indigenza a cui assistette modificarono le sue priorità e diedero forma alle sue opinioni politiche. Si batté per la sanità pubblica e fondò il settimanale Medical Reform, che sosteneva la medicina sociale, l’idea che la salute potesse essere migliorata attraverso migliori condizioni sociali ed economiche.

Alla fine del 1849, Virchow divenne il primo titolare della cattedra di anatomia patologica in Germania presso l’Università di Würzburg. La sua ricerca a Würzburg contribuì a stabilire il concetto di patologia cellulare. Nel 1855, pubblicò il suo famoso aforisma omnis cellula e cellula, che divenne parte integrante della teoria cellulare.

Virchow studiò anche i vermi parassiti, concentrandosi sulla Trichinella spiralis nei suini, che scoprì essere la causa della trichinosi nell’uomo. Questa relazione lo portò a coniare il concetto di zoonosi, stabilendolo come fondatore della patologia comparata.

Tornato a Berlino nel 1856, il suo lavoro culminò nel libro del 1858 “Die Cellularpathologie” (Patologia cellulare). Successivamente, si concentrò nuovamente sulla politica e la salute pubblica, contribuendo a migliorare i sistemi idrici e fognari di Berlino e l’ispezione delle carni. Fu eletto nel Landtag e nel Reichstag.

Virchow morì a Berlino il 5 settembre 1902.

In cover: Rudolf Virchow L’immagine è stata adattata, l’originale si trova qui