Ricordiamo Robert Schumann, pianista, compositore e critico musicale, considerato il più importante compositore del Romanticismo tedesco

L’oblio di se stessi è la somma poesia;
la consapevolezza la somma prosa – portati agli estremi
si toccano spesso nel genio.
_{Robert Schumann}

Robert Schumann fu uno dei principali rappresentanti del Romanticismo musicale del XIX secolo. La sua musica è nota per la ricchezza armonica, la melodia e l’espressività emotiva. Fu uno dei primi compositori a utilizzare la tecnica del leitmotiv nelle sue opere. Questa tecnica consiste nell’attribuire significati o caratteri specifici a determinati motivi musicali. Schumann oltre ad essere un compositore, era anche un critico musicale e uno scrittore di talento. Scrisse molti saggi, articoli sulla musica, recensioni di concerti e opere per diverse riviste musicali che sono ancora oggi molto apprezzati dalla critica musicale.

Nato a Zwickau, in Germania, nel 1810, Robert Schumann iniziò la sua formazione musicale al pianoforte. Figlio di un libraio, si dedicò alla composizione fin da giovane, coltivando anche una passione per la poesia e la letteratura. Pur essendo dotato di grande talento, non fu mai considerato un prodigio, soprattutto per gli standard dell’epoca. A sedici anni, dopo la tragica morte della sorella e del padre, si iscrisse all’Università di Lipsia per studiare legge, ma questa esperienza non durò a lungo e ben presto abbandonò gli studi per dedicarsi completamente alla musica.

All’età di vent’anni, Schumann studiava pianoforte con Friedrich Wieck a Lipsia, dove alloggiava anche presso la famiglia Wieck. Sebbene un infortunio alla mano gli impedisse di intraprendere la carriera di virtuoso del pianoforte, trovò la sua vocazione nella critica musicale e nella composizione, attività che cominciava a focalizzare il suo considerevole talento. Nei primi anni Trenta dell’Ottocento pubblicò diverse composizioni per pianoforte acclamate dalla critica. Nel 1834 fondò il “Nuovo Rivista di Musica”, di cui fu direttore per i successivi nove anni; la rivista attaccava quelle che Schumann considerava le pratiche musicali superficiali e insignificanti dell’epoca. D’altro canto, riconobbe il genio di Chopin e Brahms.

Nel frattempo, Schumann continuò a comporre. Nel 1835 si innamorò di Clara Wieck, la figlia del suo ex insegnante di pianoforte, che all’epoca aveva solo sedici anni. Suo padre, pur apprezzando Schumann, desiderava una maggiore sicurezza economica per la figlia e si oppose fermamente all’unione. Ma la coppia perseverò e si sposò nel 1840. Quell’anno fu il più felice per Schumann come compositore. Scrisse oltre 130 canzoni, tra cui la splendida Widmung, e si dedicò con entusiasmo ai suoi primi progetti sinfonici. L’anno successivo, furono eseguite le sue prime due sinfonie; in seguito, si immerse nella composizione di musica da camera.

Ma la felicità e la vena creativa non erano destinate a durare. Nei primi anni Quaranta dell’Ottocento, Schumann iniziò a soffrire di disturbi mentali; pur avendo accettato un incarico al conservatorio di Mendelssohn a Lipsia, le sue facoltà mentali cominciavano a deteriorarsi. Tentò il suicidio e fu ricoverato in un manicomio a Bonn, dove morì all’età di 46 anni, nel 1856.

Schumann fu un maestro della musica per pianoforte, sia nelle composizioni minori che nelle sonate e nel Concerto di ampio respiro. Come sinfonico, è considerato un compositore di talento, ma non un maestro, nella creazione di grandi opere orchestrali, né ebbe successo come compositore d’opera. È nella sua musica per pianoforte e nei suoi Lieder – in particolare Dichterliebe e Frauenliebe und Leben – che realizzò la sua opera più grande, e questa musica occupa a pieno titolo un posto tra i più grandi capolavori del primo Romanticismo.

Schumann ebbe difficoltà a suonare il pianoforte a causa di un infortunio alla mano subito in gioventù. Nonostante ciò, divenne uno dei pianisti più eccezionali del suo tempo. Soffrì di problemi di salute mentale per tutta la vita. Sperimentò episodi di depressione e mania che spesso influenzarono le sue composizioni musicali. Schumann era molto legato a sua moglie, la pianista Clara Wieck. Il loro amore fu fonte d’ispirazione per molte delle sue opere, incluso il ciclo di lieder “Amore e vita dei poeti”.

In cover: Robert Schumann ritratto da Josef Kriehuber.  L’immagine è stata adattata, l’originale si trova qui